Что такое «прокси-сервер», зачем он нужен и как им пользоваться?

В тему "анонимности в интернете". Пока остальные обсуждают, возможно ли это или нет, Rost рассказывает, как это возможно!

Часто люди по каким-то причинам хотят заходить на сайты и скрывать свой истинный IP-адрес. Как это сделать? Самый простой способ — использовать прокси-сервер!

1. Что такое «прокси-сервер»?
Вот как отвечает на этот вопрос wiki:

Прокси-сервер — служба в компьютерных сетях, позволяющая клиентам выполнять косвенные запросы к другим сетевым службам.

Все надеюсь поняли? Что, не все? Ну, тогда объясню на простом примере. Представьте, что ваша мама или жена послала вас в магазин за хлебом. И что вы делаете? Да, идёте в магазин и покупаете хлеб. Что? Идёте в магазин и покупаете водку?!

Но представьте, что вы по какой то причине не можете дойти до магазина или не можете купить хлеб, но эти причины от "волею пославшей мя жены" скрываете. И что делать? Вы идёте к соседу, сосед идёт за хлебом, приносит его вам, а вы приносите хлеб домой. Сосед в этом случае выступает в роли прокси-сервера, если называть сетевыми терминами.

Надеюсь теперь вам стала немного понятнее, что такое прокси-сервер.

2. Зачем нужен «прокси-сервер»?
В той же wiki есть аж 6 вариантов использования прокси-сервера. Но как правило рядового пользователя интернет интересуют следующее его применение:

Анонимизация доступа к различным ресурсам. Прокси-сервер может скрывать сведения об источнике запроса или пользователе. В таком случае целевой сервер видит лишь информацию о прокси-сервере, например, IP-адрес, но не имеет возможности определить истинный источник запроса. Существуют также искажающие прокси-серверы, которые передают целевому серверу ложную информацию об истинном пользователе.

Добавлю только, что анонимизация работает в обе стороны: вы можете с помощью прокси-сервера обойти ограничения, установленные администратором у вас на работе, например.

3. Как пользоваться «прокси-сервером»?
Пользоваться! Сначала его надо найти! А это не так уж и просто! Найти хороший, бесплатный и т.д. прокси-сервер довольно сложно. Но можно. Где это сделать?
Года три назад уже писал про анонимайзеры? Тогда вспоминал добрым словом замечательный сайт www.freeproxy.ru . На нём помимо анонимайзеров есть, хоть и устаревшая слегка, но вполне нормальная инструкция по настройке прокси в браузерах. Так же рекомендую заглянуть в раздел "Ссылки" этого сайта. Там есть ссылки на сайте, на которых можно найти адреса прокси-серверов. Да, это не всегда просто и быстро, но найти прокси-сервер можно. Надо только сильно захотеть!